El 70% del producto interior bruto (PIB) y del empleo de la Unión dependen del sector terciario, cuyo desarrollo es imprescindible para la reactivación económica. La Comisión estima que si la Unión tuviese un sector servicios tan desarrollado como el de Estados Unidos tendría también 36 millones más de puestos de trabajo.

Frists Bolkestein, el comisario de Mercado Interior, cree que todo el mundo en Europa está pagando el precio de unas restricciones que impiden el adecuado funcionamiento del mercado único transfronterizo. "Hay todo tipo de barreras en todo tipo de servicios en todos los países", dice uno de sus colaboradores. De ahí que el 70% de la actividad económica global quede rebajado hasta el 20% si se contabiliza sólo la que atraviesa fronteras.

Los servicios son mucho más propensos a sufrir de trabas en otros países que los bienes convencionales porque la compleja naturaleza de muchos de ellos requiere de normas más complejas. Autorizaciones, formalidades administrativas, restricciones en las contrataciones, limitaciones en el uso de servicios entre países, obligación de abrir delegaciones en los países en que se ofrecen servicios... son algunos de los problemas a que aludió el pasado verano la Comisión al anunciar que iba a intervenir de una vez para eliminar barreras que van en detrimento de consumidores y empresarios e impiden a unos y otros beneficiarse de economías de escala. "Y además se pierde mucho potencial de crear empleo", subrayó el comisario Bolkestein.